Nella Riserva naturale “Valli del Mincio”, situata nel Comune di Curtatone, a poca distanza da Mantova, sorge il suggestivo Santuario di Santa Maria delle Grazie, conosciuto anche semplicemente come “Le Grazie”. Questo santuario fu fatto costruire dai Gonzaga come ex-voto durante un’epidemia di peste. L’interno è un vero spettacolo per gli occhi, con un susseguirsi colorato di statue di cartapesta, legno e cera, espressione di una viva e colorita tradizione popolare. Un curioso coccodrillo pende dal soffitto, mentre il monumento funerario realizzato da Giulio Romano per Baldassare Castiglione è considerato un vero capolavoro.

La visita guidata prosegue dal fianco del Santuario, con la discesa all’imbarcadero, da dove è possibile ammirare l’immensa distesa del Lago Superiore di Mantova. Qui, il paesaggio è dominato da canne palustri, carici, ninfee, castagne d’acqua e, durante l’estate, dalla spettacolare fioritura del Fior di Loto.

Il Museo dei Madonnari completa la visita, accogliendo le opere dei pittori del gessetto che, ogni anno a Ferragosto, si radunano per dipingere il sagrato del Santuario, trasformandolo in una vibrante galleria d’arte a cielo aperto.